Une demeure de style néo-Renaissance, surplombant la longue plage de la Versilia et protégée par les Alpes Apuanes : dès la fin du XIXe siècle, le Grand Hôtel Royal était l'emblème d'une hospitalité sobre et élégante où la mer, la nature, l'art et la vie mondaine s'entremêlaient en parfaite harmonie.
Devenu un hôtel sous le nom de Palagio Hotel, puis rebaptisé Grand Hotel Royal dans les années 1920, il fut agrandi et transformé grâce à l'intervention du célèbre architecte Alfredo Belluomini en 1925, qui le suréleva de trois étages et lui donna sa forme majestueuse avec ses deux tourelles (aujourd'hui les suites Ondina et Burlamacco). La façade a ensuite été embellie par les décorations Art nouveau du céramiste florentin Galileo Chini.
L'intérieur, spacieux et lumineux, comme il convenait aux grands hôtels de l'époque, se composait d'un vaste hall d'entrée, d'une salle de bal où les clients se divertissaient pendant les soirées d'été, et de salles destinées à la lecture, au bar, au fumoir, tandis que le jardin extérieur, planté et enrichi de statues et de bassins, était le cadre de conversations agréables dans la fraîcheur.
À cette époque, Viareggio, devenue la Perle de la Méditerranée pour son climat doux, ses bains salubres et sa vie mondaine effervescente, était la destination préférée de la haute société italienne et européenne. Le Royal accueillait des personnalités illustres telles que les princes de Savoie et la famille royale de Belgique, ainsi que certains intellectuels amoureux de la Versilia, comme Luigi Pirandello, Gabriele D'Annunzio, puis plus tard Giuseppe Ungaretti, Eugenio Montale et Pablo Neruda.
Depuis les années 50, l'hôtel a fait l'objet à plusieurs reprises de rénovations conservatrices visant à préserver certains éléments architecturaux d'origine et à garantir un confort maximal à ses clients.
Aujourd'hui, le Grand Hotel Royal, tout en se tournant vers la modernité avec une dimension internationale, renouvelle le charme de son histoire et la saveur unique des vacances en Versilia.
