Una residencia de estilo neorrenacentista, con vistas a la larga playa de Versilia y protegida por los Alpes Apuanos: el Grand Hotel Royal, ya a finales del siglo XIX, era emblema de una hospitalidad sobria y elegante en la que el mar, la naturaleza, el arte y la vida mundana se entrelazaban en plena armonía.
Convertido en hotel con el nombre de Palagio Hotel y rebautizado como Grand Hotel Royal en los años veinte, fue ampliado y transformado gracias a la intervención del renombrado arquitecto Alfredo Belluomini en 1925, quien lo elevó tres pisos y le dio su majestuosa forma con las dos torres (hoy las suites Ondina y Burlamacco). La fachada fue luego embellecida con decoraciones de estilo Art Nouveau del ceramista florentino Galileo Chini.
El interior, amplio y luminoso, como correspondía a los Grand Hoteles de la época, constaba de una espaciosa entrada, un salón de baile donde los huéspedes se entretenían en las noches de verano y salas destinadas a la lectura, el bar y el fumoir, mientras que el jardín exterior, plantado y enriquecido con estatuas y estanques, era el marco de agradables conversaciones al fresco.
En aquellos años, Viareggio, convertida en la Perla del Tirreno por su clima templado, sus baños saludables y su animada vida social, era la favorita de la alta sociedad italiana y europea, y en el Royal se alojaron personajes ilustres como los príncipes de Saboya y la realeza de Bélgica, así como algunos intelectuales amantes de Versilia, como Luigi Pirandello, Gabriele D'Annunzio y, más tarde, Giuseppe Ungaretti, Eugenio Montale y Pablo Neruda.
Desde los años cincuenta, el hotel ha sido objeto de varias reformas conservadoras destinadas a mantener algunos elementos arquitectónicos originales de gran valor y a garantizar el máximo confort a los huéspedes.
Hoy en día, el Grand Hotel Royal, con la mirada puesta en la modernidad y con un enfoque internacional, renueva el encanto de su historia y el sabor único de las vacaciones en Versilia.
