Connue pour sa célèbre Riviera et pour les splendides Alpes Apuanes toutes proches, Viareggio s’étend sur plus de 20 km de plages qui vont du lac Massaciuccoli aux berges du Cinquale.
A l’intérieur du territoire des montagnes et collines en revanche, il existe la possibilité d'organiser des randonnés jusqu'aux refuges alpins en altitude, en plus des diverses d'activités pour alpinistes, grimpeurs et spéléologues.
Viareggio est une commune de la province de Lucques située sur la côte nord de la Toscane. Elle compte plus de 61 000 habitants et est connue pour son Carnaval, où les chars défilent le long de la « promenade de la mer ». Mais ce n’est pas tout : c’est également un centre artisanal et industriel actif.
Également connue pour la pêche et la floriculture.
NOTIONS HISTORIQUES
Viareggio tire son origine d’un château que les habitants de Lucques et Gênes, alliés contre Pise, édifièrent en 1172 sur la rive de la mer, pour défendre la côte et le territoire environnant. Le fortin, aux dimensions imposantes, fut dénommé « Castrum de Via Regia ». Il était en effet construit au terme de cette route, ainsi appelée en l’honneur de l’empereur Frédéric Barberousse, qui servait de lien entre le fort et l’arrière-pays. Plusieurs siècles après, en 1822, la princesse Pauline Bonaparte Borghèse, sœur de Napoléon, fit construire, près du bord de mer, une gracieuse villa, dans laquelle elle séjourna les dernières années de sa vie.
Ce fut le début d’une nouvelle saison pour Viareggio, caractérisée par l’usage des bains de mer : pour la beauté de la plage, la bonne position géographique, le sens de l’hospitalité des habitants, la ville se destinait à être un centre balnéaire renommé. En 1828, les premiers établissements balnéaires furent construits : Nereo pour les hommes, Dori pour les femmes, conformément à la morale de l’époque, qui interdisait le bain mixte. Vers 1860 s’élevèrent de grandioses structures balnéaires sur pilotis : le bain Nettuno, le bain Balena, le bain Felice, le bain Oceano et tous les autres, du Canal à la Piazza Mazzini.
Au début du XXe siècle, la ville était la « Perle de la mer Tyrrhénienne », un centre mondain, culturel et touristique apprécié dans toute l’Europe et caractérisé par une architecture très particulière, suspendue entre Eclectisme et Liberty. Pendant la seconde guerre mondiale, de violents bombardements détruirent des quartiers entiers, provoquant ainsi des centaines de victimes parmi les civils. Au retour de la paix, malgré les immenses blessures, Viareggio sut se relever tout de suite en reconstruisant maisons, hôtels, chantiers et équipements balnéaires.
Aujourd’hui, la ville s’est considérablement agrandie et la population dépasse 60 000 habitants. Localité touristique très animée, pas seulement l’été, elle est connue dans le monde entier pour son traditionnel Carnaval. Il s’agit d’un centre commercial actif, avec des établissements industriels et artisanaux respectables, surtout dans le domaine des constructions navales.
Les activités de pêche sont également importantes, avec une flottille équipée dans le port caractéristique qui accueille aussi les bateaux des plaisanciers et de la floriculture, avec une exportation considérable de fleurs coupées.
Au début du XXe siècle, la partie la plus prisée de Viareggio, la « promenade littorale », s’enrichit de nouvelles structures de réception. Les modèles sont ceux typiques de la côte méditerranéenne, où des tourelles belvédères dominent le paysage et l’architecture s’organise autour du contraste de parois lisses et faux bossages. C’est le retour à un langage traditionnel en reniant les symétries canoniques, les ouvertures s’épaississent et les petits balcons connotent leur capacité de réception.